Когда поражена афферентная (чувствительная) часть пути — от сетчатки до претектального ядра, возникает относительный афферентный зрачковый дефект (зрачок Маркуса Гунна).
Появляется асимметрия в характере прямой и содружественной реакций:

При освещении здорового глаза: оба зрачка сужаются хорошо (полная прямая реакция в здоровом глазу и хорошая содружественная реакция в пораженном)
При переводе света на пораженный глаз: оба зрачка расширяются (парадоксальное расширение), хотя ожидается сужение
Это происходит потому, что пораженный глаз передает слабый сигнал в претектальное ядро, что приводит к меньшей активации ядер Эдингера-Вестфаля, недостаточной для поддержания сужения. Величина ОАЗД коррелирует с асимметрией дефектов полей зрения.
Абсолютный афферентный зрачковый дефект (амавротический зрачок) возникает при полном, тотальном поражении зрительного нерва и характеризуется наиболее тяжелой степенью функциональной потери.
Если поражена эфферентная (двигательная) часть пути — после претектального ядра, на уровне ядер Эдингера-Вестфаля, глазодвигательного нерва или цилиарного ганглия — то обе реакции (прямая и содружественная) одинаково нарушены на пораженной стороне, так как оба пути приводят к одним и тем же мышцам-сфинктерам.