Как технология ОКТ появилась еще в 80-х годах прошлого
века, когда был разработан интерфеморический метод обратного рассеяния (ИМОР).
Большая заслуга в разработке ОКТ принадлежит Адольфу Ферчеру. Он работал в Carl Zeiss, Германия, по оптическим испытаниям, компьютерной голографии и голографической интерферометрии
Ферчер показал, что рассеянный сигнал колеблется в зависимости от угла рассеяния и что длина колебаний связана с диаметром частицы. Именно во время учебы в Венском университете Ферчер и его коллеги работали над потоком, частичной когерентностью и белым светом интерферометрия для визуализации биологических тканей in vivo.
В конце 80-х годов Адольф Ферчер и его коллеги изучали возможности применения ИМОР
для прозрачных тканей. Их внимание было сосредоточено на глазу. Хотя качество изображения при 2D -интерферометрическом глубинном сканировании глазного дна было низким по сравнению с современными стандартами, толщина сетчатки, углубление диска зрительного нерва и решетчатая пластинка были видны.
Далее Дэвид Хуан, доктор медицинских наук, и коллеги из группы, возглавляемой Джеймсом Фудзимото, были первыми , кто синтезировал оптические A-сканы в 2D-изображения (B-сканы), демонстрирующие потенциал этой технологии для записи поперечных сечений изображения полупрозрачной и рассеивающейся ткани. Хуан назвал этот новый диагностический метод «оптической когерентной томографией».