Прямая зрачковая реакция— сужение (миоз) зрачка на той же стороне (гомолатеральное, ипсилатеральное), когда свет направляется в глаз на этой же стороне (при освещении правого глаза сужается правый зрачок).
Содружественная реакция — сужение зрачка в противоположном глазу, когда свет направляется в глаз с другой стороны (при освещении правого глаза сужается также левый зрачок). Эта реакция обусловлена перекрестом нервных волокон в зрительной хиазме и билатеральной проекцией претектального ядра на оба ядра Эдингера-Вестфаля.

Афферентный путь. Информация о свете начинается с фоточувствительных ганглиозных клеток сетчатки, затем проходит через зрительный нерв. В зрительной хиазме происходит частичный перекрест волокон: назальные волокна перекрещиваются и переходят на противоположную сторону, темпоральные волокна остаются на той же стороне (не перекрещиваются).
В результате каждый зрительный тракт содержит смешанные волокна — темпоральные волокна своего глаза и назальные волокна противоположного глаза. Эта организация критична для возникновения содружественной реакции.
Волокна, предназначенные для зрачкового рефлекса, отделяются и направляются к верхним холмам мозга, затем в претектальное ядро (претектальный комплекс) среднего мозга.
Эфферентный путь с билатеральной проекцией
Здесь происходит критическое преобразование сигнала, ответственное за содружественную реакцию: от каждого претектального ядра (левого и правого) информация передается ядрам Эдингера-Вестфаля — как ипсилатеральному (на той же стороне), так и контралатеральному (на противоположной стороне).
Таким образом: оба претектальных ядра активируются входящей информацией (благодаря перекресту в хиазме), проецируют двусторонне на оба ядра Эдингера-Вестфаля
Это обеспечивает активацию парасимпатических ядер обеих сторон, ведущую к сужению зрачков обоих глаз
Парасимпатический выход (эффекторный путь)
От каждого активированного ядра Эдингера-Вестфаля преганглионарные волокна проходят через глазодвигательный нерв (черепно-мозговой нерв III) к цилиарному ганглию на стороне каждого глаза. Постганглионарные волокна через короткие цилиарные нервы иннервируют мышцы-сфинктеры обоих зрачков.